(почти закончено)
Было около полуночи, и Премьер Министр сидел совсем один в своем офисе, читая странную докладную записку, даже не понимая, что он читает. Он ждал звонка от президента далекой страны, в ожидании звонка от этого несчастного, он пытался забыть неприятные воспоминания от очень длинной, изнуряющей, трудной недели. Это все вытесняло остальные мысли. Чем больше он пытался сосредоточится на бумаге в его руках, тем отчетливей он мог видеть злорадное лицо одного из его оппонентов. Исключительно этот оппонент каждый день делал сообщения в новостях, не только перечисляя происшествия случившиеся на прошлой недели (собственно, что никому не требовалось напоминать), но и объясняя почему каждое из них является виной правительства.
Эти сообщения были до такой степени несправедливы и беспочвенны, что у Премьер министра даже участился пульс. Вообще, кому могло прийти в голову возможное разрушение моста? И почему это мосты такие непрочные, даже самые маститые эксперты недоумевают, почему десятки автомобилей слетели в реку. С какой это стати они решили, что причиной ужасных убийств стала нехватка полицейских кадров? Или правительство должно было предвидеть ураган на западе страны, ставший очень и очень опасным для многих людей? И была ли его вина в том, что один из его младших помощников, Герберт Чарлей, вел себя до такой степени странно, что ему придется проводить много больше времени со своей семьей.
« В стране воцарило уныние», - завершал оппонент, пряча гаденькую ухмылку.
И к сожалению, это было правдой. Премьер министр чувствовал это на своей шкуре, что люди действительно опечалены. И к тому же погода была отвратительной, туман в середине июля, кто бы мог подумать! Это неправильно, это же ненормально.
Он перевернул следующую страницу доклада и увидел как долго это продолжалось, но бросил это занятия, прекрасно понимая, что ничего толком не поймет в этом деле. Он обхватил свою голову руками и окинул свой офис мрачным взглядом. Офис представлял собой симпатичную комнатку с мраморным камином, находящимся напротив окна, которое было закрыто из-за несвоевременных холодов. С легкой дрожью, Премьер Министр встал и подошел к окну, наблюдая за тонкой полоской тумана за окном. Это как раз произошло тогда, когда он услышал деликатный кашель у себя за спиной.
Премьер министр так и застыл на месте, прямо нос к носу со своим отражением в темном стекле. Он знал этот кашель. Он слышал это ранее. Он очень и очень медленно повернулся лицо к пустой комнате.
«Есть тут кто-нибудь?», - спросил он, пытаясь сделать свой голос более уверенным.
На долю секунды он поверил в призрачную надежду, что никто ему не ответит. Однако, голос стазу же зазвучал в тишине комнаты, такой уверенный и спокойный. Как будто был отрепетирован ранее. Конечно, это был приход того человека, которого Премьер Министр знал по кашлю. Коротышка, чем-то похожий на лягушку был весьма странным, потому что он носил длинный серебряный парик, и был он на мазне в дальнем углу комнаты.
«Для премьер министра магглов. Срочное сообщение с просьбой ответить немедленно. От Фаджа.»
Мужчина с картины смотрел выжидающе на Премьер Министра.
«Эм…», - начал премьер Министр – «слушай…те… сейчас не очень подходящее время для… меня… Я жду звонка, вот, от президента…»
«Это можно исправить», - немедленно сказал портрет. Сердце премьер министра тут же ушло в пятки, он действительно боялся, реально боялся.
«Но Я правда надеялся на разговор…»
« Мы договорились с Президентом, он забудет позвонить, а сделает это завтра.», - сказал коротышка и добавил , - « любезно просим ответить мистеру Фаджу.»
«Я… о…. очень хорошо», - сказал Премьер министр слабым голосом. – «да, я увижусь с Фаджем.»
Он поторопился обратно к своему столу, на ходу поправляя свой галстук. Он только лишь попытался сделать более или менее расслабленное лицо, когда в его мраморном камине загорелся зеленый огонь. Он смотрел, былая не показать волнения и страха от сего странного появления, когда же полный вылетел из камина. Спустя секунду он вскочил с ковра и стал отряхивать свою полосатую мантию, держа в руках остроконечную шляпу.
«Эм… Премьер Министр» - сказал Корнелиус Фадж, протянув руку. «Рад снова видеть вас».
Что касается Премьер Министра, то он не нашел комплемента в ответ, поэтому решил просто промолчать. Если быть честным, то он далеко не был доволен этим визитом, потому что это означало однозначно плохие новости. Помимо этого, сам Фадж выглядел довольно измучено. Он похудел, его лицо стало серым от проблем, которые видимо его настигли. Хотя и раньше Премьер министр знал, что визиты Фаджа носили исключительно проблематичный характер.
«Чем могу помочь?» - спросил он, поживая руку Фаджу и жестом предлагая присесть.
«Трудно сказать с чего бы начать…» , - пробормотал Фадж, сев в кресло и положив свою шляпу себе на колени – «Что за неделя! Что за Неделя!»
«Да, конечно.», - продолжил Фадж неутомимо смотря на Премьер Министра. – «У меня была абсолютно такая же неделя, как и у вас, Министр. Бродуальский мост, преступления Боунсов и Ванса… о и еще не упомянут тайфун на западе страны…»
«Вы… Эм… ваши…. Я хочу сказать, что некоторые из ваших людей к этому причастны?»
Фадж тут же смерил Премьер Министра строгим взглядом «Естественно, и, конечно, вы поняли, что происходит?»
«Я…» - начал Премьер Министр.
Это было именно то поведение, что заставляло его так не любить визиты Фаджа. В конце концов, он был Премьер Министром и не должен чувствовать себя, как нашкодивший подросток. Но увы это было так, а точнее точно также. Как и в первый визит Фаджа, когда Премьер Министр только что стал Премьер Министром. Он помнил все, словно это было вчера, и знал, что будет помнить до конца своих дней.
Он был у себя в кабинете, наслаждаясь триумфом после множества мечтаний и проблем, когда он услышал этот кашель позади себя, тоже кстати говоря почти в полночь, и он повернулся, чтобы увидеть маленький говорящий портрет, сообщивший что Министр Магии приедет, чтобы поприветствовать его.
Естественно, он подумал, что долгая предвыборная компания и напряжение ввергли его в состояние близкое к сумасшествию. Он и был крайне испуган от того, что портрет заговорил с ним, но это было ничто по сравнению с каким-то волшебников, появившимся прямо из его камина, да и еще пожавшим ему руку.
И он, конечно, молчал, пока Фадж рассказывал ему о том, что есть ведьмы и колдуны, о том, что их мир вот уже сколько веков держит свое существование в тайне и о том, что он не должен беспокоиться о ним, потому что существует специальная организация Волшебников, которая препятствует неволшебному населению разоблачить еще один мир. Это была трудная работа, говорил Фадж, потому что она включала в себя все вплоть от закона о хранении метел до контроля популяции драконов.
«Не волнуйтесь!», - сказал он. – «Вы меня не будете часто видеть, я встречусь с вами, если только что-то очень серьезное произойдет в нашем мире, что-то, что затронет и мир Магглов. Хм… Я должен сказать, что это жизнь. И еще вы много лучше вашего предшественника, потому что он попытался выкинуть меня в окно, посчитав засланным казачком из оппозиции.
Услышав это, Премьер министр, наконец-то, обрел свой голос.
«Так вы… вы… не реальны?»
Это была уже последняя, призрачная надежда…
«Нет, нет. Я боюсь, что нет. Вот, смотрите.»
И он превратил чашку Премьера в песчаную крысу.
«Но…» продолжил Премьер Министр менее храбро, наблюдая, как крыса грызет уголок его очередной речи. - «почему он не проинформировал меня?»
« Министерство Магии информирует его или ее самолично» , - сказал Фадж, убирая палочку в рукав. – «Мы находим более рациональным держать все в тайне.»
И Фадж рассмеялся.
«Мой дорогой Премьер Министр! Неужели вы собираетесь кому-то это рассказать?»
Все еще продолжая хохотать Фадж бросил горсть порошка в камин и с громким звуков исчез в изумрудном пламени. Еще очень долго Премьер Министр стоят на одном и том же месте в оцепенении, и понял, что ни за что, никому, никогда, даже до самой смерти, не расскажет об этом. И кто во всем мире поверит в это?
То шок, что он пережил спустя время слегка смягчился. Он стал уверять себя, что Фадж – это лишь плод его фантазии, галлюцинация, вызванная перенапряжением. Он все также тщетно пытался избавиться от воспоминай о этом инциденте. Ту крысу он отдал восхищенной племяннице, а один его помощник был проинструктирован относительно картины с уродливым коротышкой, то ни плотники, никто либо еще не могли ничего сделать с картиной и стеной, на которой та висела. Также он был абсолютно уверен, что иногда видел из угла движение картины, коротышка мог зевнуть, почесать нос или даже исчезнуть, оставив только грязно-коричневый холст. В последствии, он натренировал себя не смотреть на картину слишком часто, и постоянно уверял себя, что это всего лишь обман зрения и не более.
Затем, где-то 3 года назад, в ночь чем-то похожую на эту, Премьер министр был один в своем кабинете, когда портрет снова объявил прибытие Фаджа, который выпал из камина, находясь в состоянии крайней паники. Только Премьер Министр хотел спросить его почему это он такой мокрый, как Фадж начал разглагольствовать о тюрьме, о человеке по имени Сириус Блэк, о котором Премьер Министр никогда не слышал, о месте, название которого звучит, как Хогвардс, мальчике с именем Гарри Поттер…
«Я только что из Азкабана», - выдохнул Фадж, - «Все-таки Северное Море, ужасный полет, дементоры беснуют. Никогда, еще никогда и никто не сбегал из Азкабана, поэтому я просто обязан был прийти. Вы Премьер Министр, поэтому вы должны знать, что Блэк – убийца магглов, и, возможно, он захочет вернуть Сами-Знаете-Кого!»
Пару секунд он с надеждой взирал на Премьер Министра и сказал:
«Что ж, сядьте, сядьте, Я лучше введу вас в курс дела… виски….»
Премьер Министр было уже решил обидеться на такое нахальство, в его кабинете ему предлагают сесть и его же виски, но он все-таки сел. В это время Фадж достал свою волшебную палочку и наколдовал 2 стакана Виски, затем подтолкнул один из них в руку Премьер Министра, а уж потом нарисовал себе стул.
Фадж говорил больше часа. В один момент ему необходимо было сообщить основное имя, но сказать его вслух он никак не решился, поэтому написал его на кусочке бумаги, и вложил ее в свободную от виски руку Премьер Министра. Под конец Фадж встал, чтобы уйти, и Премьер Министр тоже встал…
«Так вы думаете, что…» Он скосил глаза в сторону листа с именем в его левой руке.
«Лорд Вол…»
«Тот-Кого-Нельзя-Называть!» - воскликнул Фадж.
«Извините, Вы думаете, что Тот-Кого-Нельзя-Называть все еще жив?»
«Ну, Дамблдор сказал, что да.», - сказал Фадж застегивая мантию. – «Но мы не нашли его. Если вы меня спросите, то я скажу, что это слишком опасно, если Блэк захочет помочь ему, то может произойти катастрофа. Я вас предупредил, вы сделаете все, что я вам сказал. Надеюсь, что мы больше не увидимся, Доброй Ночи, Премьер Министр!»
Но они виделись снова. Меньше чем через год, взволнованный Фадж пришел в Премьер Министру и сообщил, что во время Чемпионата Мира по Квиддичу (кажется, так звучит) произошел инцидент с магллами, но с ними проведена модификация памяти.
Уходя Фадж добавил?
«Я совсем забыл, скоро Отдел по Контролю за Магическими Существами организует перевоз 3 драконов и сфинкса для Тремудрого Турнира, это, конечно, все обычно, но мы уведомляем вас об этом.
«Я… что…. Драконы?» заговорил Премьер Министр.
«Да, Три,» - сказал Фадж. «И сфинкс. Что ж, хорошего дня вам.»
Премьер Министр надеялся, что это драконы и сфинксы – это самое худшее, что может быть, но нет. Меньше чем через 2 года, Фадж опять-таки появился из огня, на этот раз он принес новость о массовом побеге из Азкабана.
«Массовый побег?», - переспросил Премьер Министр хриплым голосом.
«Нет причин для беспокойства! Нет причин для беспокойства!», - воскликнул Фадж, находясь одной ногой в камине. – «Мы поймаем их в кратчайшие сроки, вы даже не заметите!»
И прежде чем Премьер Министр успел сказать: «Сейчас, одну минуту!»
Фадж исчез в вихре зеленых искр.
Несмотря на то, что могли сказать пресса и оппозиция, Премьер Министр не был глупым мужчиной. Хоть и при их первой встрече Фадж пообещал редко видеться, на это рассчитывать как-то не получалось. С каждым посещением Фадж становился все более и более взволнованным. Хотя он и особо не любил думать о Министерстве Магии (про себя он называл Фадж «другим министром»), Премьер министр не мог не думать о том, что, возможно следующая новость Фаджа будет хуже предыдущей ого-го на сколько.
Поэтому, когда Фадж такой взъерошенный и обеспокоенный вышел из камина, Премьер Министр подумал, что, возможно, это будет одна из худших новостей, которые могли произойти за это чертову неделю.
«Как я должен узнавать что… эм… происходит в Волшебном мире?», - вопрошал Премьер министр уже сейчас. - «У меня есть страна, которой надо управлять, и достаточное количество проблем в данный момент…»
«У нас проблемы-то одинаковые» - прервал его Фадж. «Исчезновение Броук-дэйльского моста не было обычным разрушением. Те преступления не были работой магглов. И семья Герберта Чарлея находится в большей безопасности без него. Также мы работаем над тем, чтобы его перевели из госпиталя Св. Мунго в больницу лечения волшебных заболеваний и травм. Скорее всего это произойдет сегодня вечером.
«Что вы делаете… Я боюсь, что я…. Что?», - бушевал Премьер Министр.
Фадж глубоко вздохнул и сказал:
«Премьер Министр, Я очень сожалею, что мне приходится говорить это, но он вернулся. Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся.»
«Вернулся? Когда вы сказали «вернулся»… он жив? Я имею ввиду…»
Премьер Министр судорожно вспоминал о том, что рассказал ему Фадж около 3 лет назад о волшебнике, много сильнее других, о том, кто совершал действительно ужасные вещи перед тем, как пропал 15 лет назад.
«Да, жив», - сказал Фадж. «Это… Я не знаю.. человек жив если он не может быть убит? Я действительно это не понимаю, и Дамблдор не хочет все понятно объяснить… новсе равно, он обрел тело и ходит, говорит и убивает, поэтому Я считаю, что для нашего разговора он жив.»
Премьер Министр даже не знал, что ему сказать, поэтому пытаясь припомнить все детали их разговоров он все-таки спросил:
«Это Сириус Блэк с Тем-Кого-Нельзя-Называть?»
«Блэк? Блэк?», - встревожено переспросил Фадж, перебирая края своей шляпы. – «Вы видимо имеете ввиду Сириуса Блэка? Нет… Нет…Борода Мерлина, он мертв. На самом деле оказалось, что Блэк был невиновен и не был в сговоре с Сами-Знаете-Кем.»
Фадж еще сильнее стал теребить свою шляпу:
«Я предполагаю… эм… у нас было 50 свидетелей, но сейчас это уже не важно, он мертв. Реально убит… В министерстве Магии… Мы собирается подать запрос, что-то вроде расследования.»
К своему огромному удивлению Премьер Министр почувствовал укол жалости к этому человеку, но почти сразу же это чувство было перекрыто весьма самодовольной мыслью о том, что хоть в этом мире нет каминов для полетов, но нет такого беспредела в государственных учреждениях. Пока нет, пока…
Пока Премьер Министр барабанил пальцами по деревянной столешнице Фадж продолжил:
« Но Блэк к настоящему времени лишь маленькая проблема. Фактом является то, что мы находится в стадии войны, Премьер Министр, и все возможное должно быть предпринято.»
«Война?» - нервно воскликнул Премьер Министр. – «Конечно, я думаю, что это преувеличение?»
«Увы, увы. К нему, к Сами-Знаете-Кому, присоединились те, кто сбежал из Азкабана в Январе», - сказал Фадж, говоря все более и более быстро, а его шляпу уже невозможно было даже различить, она представляла собой зеленое пятко, вертящееся в руках нервного Министра Магии:
«С тех пор, как они оказались на свободе, хаос поглотит мир. Броукдальский мост… Это он сделал, Премьер министр, он угрожал массовыми убийствами магглов и…
«О, обычная печаль, это ваша вина, что те люди погибли! У меня сотни вопросов, ответами на которые являются отписки о ржавых крепежах и непрочных переходах.» , - неистово воскликнул Премьер Министр.
«Моя вина!?», - воскликнул Фадж, наливаясь краской. – «А разве не вы говорили. Что вы бы уступили шантажисту подобно этому?»
«Возможно, нет!», - сказал Премьер Министр, вставая и начиная расхаживать по комнате. – «Нет, я бы приложил все усилия на поимку этого злоумышленника прежде, чем он сделал бы это!»
«А вы думаете, что я не прилагал никаких усилий, чтобы поймать нарушителя?», - горячо возразил Фадж. – «Да, все авроры Министерства Магии разыскивали и разыскивают его и его последователей, но не даром мы говорим о самом мощном волшебнике за последние годы, его не так-то просто победить.»
«Так вы хотите сказать, что и ураган на Западе Страны, то его рук дело?», - едко заметил Премьер Министр. Вся эта ситуация чудовищно его угнетала. Все эти бедствия были так страшны и губительны, что невозможно было дать четкого объяснения населению, но и еще удручающе, нельзя уже обвинить государство.
«Это не было ураганом», - более спокойно сказал Министр Магии.
«Простите…Вырванные с корнем деревья, сорванные крыши, согнутые фонарные столбы, жуткие повреждения….
«Это были Упивающиеся Смертью…», - прервал его Фадж. - «Они являются последователями Сами-Знаете-Кого, но мы предполагаем, что здесь замешаны еще и великаны.»
Премьер Министр замер на месте:
«Кто вовлечен?»
Лицо Фаджа исказила гримаса:
«Он использовал великанов, на этот раз, когда он хотел достичь катастрофического эффекта. Отдел по Ликвидации последствий использования магии работал там в течении многих часов, целые команды Обливиаторов исправляли память всем магглам, которые там находились, а департамент по регуляции и контролю за магическими изобретениями прочесал весь Соммерсет, но они не обнаружили великанов, что очень и очень печально.
«Вы не сказали!», - еще более нервно воскликнул Премьер Министр.
«Я не буду отрицать, что моральные принципы в Министерстве почти отсутствуют», - сказал Фадж. – «Также как мы потеряли Амелию Боунс.»
«Кого?»
«Амелию Боунс. Глава Департамента Магического осуществления Законов. Мы считаем, что То-Кого-Нельзя-Называть самолично убил ее, потому что она, действительно была одаренная ведьма, а судя по месту преступления, там произошла настоящая схватка.»
Сказав это, Фадж прочистил горло и перестал крутить свою шляпу в руках, что видимо стоило ему больших усилий.
«Но это преступление было в газетах…» , - сказал Премьер Министр и тут же добавил. -
«В наших газетах. Амелия Боунсе. Там было сказано, что она женщина средних лет, которая жила одна. Но это преступление имело слишком большую гласность, поэтому работа полиции затруднена, как видите.»
Фадж тяжело вздохнул и сказал:
«Да-да, конечно, они это сделали. Убийство в комнате, которая была закрыта на все замки изнутри, не так ли? С другой стороны мы точно кто сделал это, естественно, мы не прекращаем охоту за этим человеком. И потом была Эммилина Ванс, может вы и не слышали про нее…»
«Да, я слышал!», - сказал Премьер Министр. – Это кстати произошло прямо за углом, газетные заголовки гласили: «Развал общественности за углом у Премьер Министра…»
«И это еще ничего…» - продолжил Фадж. – «У нас еще есть дементоры, которые абсолютно вышли из-под контроля, они атакуют людей направо и налево…»
В более счастливое время Премьер Министр не понял бы смысла этого предложения, но сейчас он был умнее.
«Я думал, что Дементоры охраняют заключенных в Азкабане?» - осторожно спросил Премьер Министр.
«Они охраняли…Но уже этого не делают Они покинули Азкабан и теперь служат Сами-Знаете-Кому, и я не буду претворяться, что это не было ударом…»
«Но», - начал Премьер Министр с неприкрытым ужасом в голосе. – «Не вы ли мне говорили, что они забирают всю радость и счастье от людей?»
«Да, правильно, И они преуспевают, вот почему весь этот туман.»
Премьер Министр обессилено опустился на ближайший стул. Мысль о том, что есть такие существа, которые высасывают всю радость и несут уныние, приближаются с окраин городов, сделала его сразу слабым и беспомощным.
«А теперь, смотрите сюда, Фадж… Вы должны что-то сделать. В конце концов вы же Министр Магии!»
«Мой дорогой Премьер Министр, вы, действительно все еще думаете, что я Министр Магии? Хм… я был уволен 3 дня назад…Целое магическое сообщество кричало о моей отставке в течении 2 недель. За время всего моего правления, они никогда не были такими сплоченными.» , - сказал Фадж, пытаясь изобразить некое подобие улыбки.
Премьер Министр моментально потерял дар речи, но несмотря на все свое негодования от той ситуации, в которую он был помещен, он все равно сочувствовал этому блеклому человеку.
«Я очень сожалею…», - выдавил он. – «Могу ли я чем-то помочь?»
«Это очень любезно с вашей стороны, но увы нет, Премьер Министр. Меня послали сегодня, чтобы ввести вас в курс дела и представить вам нового Министра Магии. Я наделся, что он сможет тут быть в это время, но видимо у него очень много дел, раз уж столько всего происходит.»
Фадж осмотрелся в кабинете и обратил свой взор на портрет коротышки, который ковырял в ухе с маниакальной точностью, но, поймав взгляд Фаджа, он сказал:
«Он будет здесь с минуты на минуту, только закончит письмо Дамблдору.»
«Я желаю ему удачи», - сказал Фадж с некой ожесточенностью. – «Я сам писал Дамблдору в течении 2 недель по 2 письма в день, но увы не получал ответа… А вот если бы он все-таки убеждал мальчика, то я бы мог…. Возможно, Скреемджоеру повезет больше.»
Фадж затих, выглядя очень подавленным и усталым, вот уже в который раз за месяц.
Внезапно картина ожила и заговорила официальным голосом:
«Премьер Министру Магглов срочное сообщение от Рафаса Скреемджоера, Министра Магии.»
«Да, да, хорошо!» - разрешил Премьер Министр, но все равно вздрогнул, когда изумрудное пламя извергло нового Министра Магии прямо на ковер. Фадж встал, спустя пару секунд это же сделал и Премьер Министр, наблюдая за тем, как Новый Министр Магии стряхивает с себя пепел и смотрит по сторонам.
Первая мысль, промелькнувшая в голове Премьер Министра, была о том, что Руфус Стримджеор похож на старого льва. Его густая желтовато-коричневая шевелюра была исполосована серыми полосками, золотистые глаза смотрели из-под стекол очков, которые придавали особое изящество и статность этому господину, также он немного хромал.
От всей его фигуры веяло спокойствием, силой и уверенностью, теперь-то Премьер Министр понял, почему магическое сообщество желает видель его у руля власти в такое трудное время.
"Как Ваши дела ?" – вежливо сказал Премьер-министр, предлагая его руку.
Тот едва заметно пожал ее, продолжая сканировать комнату, затем достал свою палочку и спросил:
«Фадж рассказал вам что-нибудь?».
Во время этого, он взмахнул палочкой, и дверной замок характерно щелкнул, отрезая один из возможных ходов.
«Да, да…!», - сказал Премьер Министр и добавил. – «но было бы лучше беседовать с открытой дверью.»
«Нет, не лучше, я не люблю, когда меня останавливают.», - сказал Руфус. – «Или наблюдают…»
В очередной раз взмахнув палочкой, Руфус задернул шторы и обратился к Премьер Министру:
«Итак, я очень деловой человек, поэтому приступим сразу к делу. Прежде всего мы должны обсудить вашу безопасность.»